Chimpanzé
Au bord d'une mare, au coeur de la forêt, un grand singe se conduit de curieuse façon. Avec beaucoup de grimaces, il plonge dans une mare sa main et son bras velu, les retire puis, tête renversée, il happe les gouttes d'eau qui dégoulinent le long des poils. C'est ainsi que boit le chimpanzé. Soudain des cris aigus le mettent en alerte : il bondit sur ses quatre pattes, saute sur l'abri le plus proche et disparaît dans le feuillage où il retrouve ses compagnons dont les avertissements l'ont sauvé du danger. Querelleurs, mais solidaires les uns des autres, les chimpanzés vivent en tribus composées d'un vieux mâle, de plusieurs femelles et d'une bande de bruyants adolescents.
Le chimpanzé a fait l'objet de très nombreuses études ; il ressemble en effet beaucoup à l'homme par son squelette et ses organes internes. On a pensé, au début du siècle, que le chimpanzé représentait un des " chaînons manquants " qui relie l'homme à l'animal. L'homme descendrait ainsi du chimpanzé. Il est vrai que les réactions sanguines de l'homme et du chimpanzé sont identiques; que pendant la gestation et l'accouchement, les femelles se comportent exactement comme le font les femmes ; et que les chimpanzés nouveau-nés ont des expressions attendrissantes de bébés. Quant au chimpanzé adulte, debout, mains derrière le dos, il ressemble tout à fait à un vieillard en promenade. Mais ces ressemblances n'ont pas de valeur scientifique et la théorie du " chaînon manquant " a dû être abandonnée. On a constaté toutefois que dans les groupes de chimpanzés se retrouvent les mêmes caractéristiques que dans les communautés humaines : il y a des chimpanzés paresseux, d'autres éveillés ou obtus, bons ou méchants, sages ou turbulents.
A l'état sauvage les chimpanzés vivent en Afrique centrale et occidentale. Ils n'ont pas d'habitat propre et se déplacent continuellement dans une zone limitée. Le soir venu, toute la tribu se rassemble dans les branches d'un grand arbre et prépare hâtivement une plate-forme où elle passe la nuit, chaque animal se couvrant de feuilles qui le protègent de l'humidité. Ils vivent dans les arbres. Rien ne peut les troubler, que l'apparition de quelque grand serpent, l'unique ennemi qui les terrifient (comme bon nombre d'êtres humains). Contre les autres adversaires, ils luttent courageusement et ils leur arrivent souvent de l'emporter grâce à leur puissante musculation : un chimpanzé adulte a la force de cinq hommes.